Zinco e selenio: sistema immunitario e tiroide

TL;DR: Lo zinco partecipa a oltre 200 enzimi; riferimento sierico 70–120 µg/dl. Il selenio è cofattore delle deiodinasi e della glutatione perossidasi, riferimento 80–150 µg/l. Entrambi scarseggiano spesso in Europa: il selenio per i suoli poveri, lo zinco per i fitati delle diete vegetali. Gli studi esaminano se il selenio influisca sugli anticorpi anti-TPO in Hashimoto; le evidenze sono limitate. Un apporto eccessivo è rischioso per entrambi i minerali: il selenio può essere tossico, lo zinco può ostacolare l’assorbimento del rame.

Questo articolo ha solo scopo informativo e non sostituisce il consulto medico. Se un’assunzione di zinco o selenio abbia senso, e in quale forma, va chiarito con un medico, in particolare in caso di malattia tiroidea o valori anomali.

Perché zinco e selenio vengono spesso considerati insieme

Zinco e selenio vengono spesso trattati separatamente. Eppure si sovrappongono in due punti centrali del metabolismo.

Tiroide. Le deiodinasi che convertono T4 in T3 attiva sono selenoenzimi. Con un apporto basso di selenio la conversione può risultare compromessa: la fT3 può calare anche con un TSH normale. Anche lo zinco partecipa: stabilizza i recettori di T3 nella cellula ed è coinvolto nella regolazione del rilascio di TSH. Gli studi descrivono che la carenza di zinco può accompagnarsi a livelli più bassi di ormoni tiroidei.

Sistema immunitario. Lo zinco partecipa alla maturazione dei linfociti T e alla funzione delle cellule NK. Il selenio alimenta la glutatione perossidasi, un enzima antiossidante importante nelle cellule immunitarie. Le infezioni frequenti hanno molte cause; zinco e selenio sono due fattori che un medico può includere negli accertamenti.

Un esempio di interpretazione dei valori: una persona con Hashimoto ha un TSH di 3,8 mIU/L, fT3 nella fascia bassa della norma e fT4 senza particolarità. Il selenio sierico è 68 µg/l, sotto il range di riferimento, e lo zinco sierico 74 µg/dl, al limite inferiore. Il medico valuta allora possibili cause come alimentazione, infiammazione o farmaci e stabilisce i controlli. In Lab2go valori di questo tipo si possono seguire come andamento accanto ai valori tiroidei.

Zinco: cosa fa nel corpo

Lo zinco è cofattore di oltre 200 enzimi ed è uno degli oligoelementi più versatili. Cinque funzioni spiccano.

Sistema immunitario. Lo zinco partecipa alla maturazione dei linfociti T nel timo e all’attività delle cellule NK. Le meta-analisi esaminano se le pastiglie di zinco influenzino la durata dei raffreddori. I risultati dipendono, tra l’altro, dal momento di inizio; le evidenze non sono uniformi.

Cicatrizzazione. Lo zinco è cofattore della sintesi del collagene. In carenza la cicatrizzazione può essere rallentata. Viene descritto soprattutto negli anziani dopo interventi o con piaghe da decubito.

Pelle e capelli. Lo zinco partecipa alla regolazione del sebo e alla formazione di cheratina. Una carenza può manifestarsi con acne, pelle secca, unghie fragili e caduta diffusa dei capelli (effluvio). Gli studi esaminano lo zinco in relazione all’acne; le evidenze sono limitate.

Gusto e olfatto. Lo zinco è importante per le papille gustative. Una perdita improvvisa di gusto o olfatto non spiegata da un’infezione va chiarita con un medico; la carenza di zinco è una delle possibili cause.

Ormoni. Lo zinco interviene su insulina, testosterone e ormoni tiroidei. Negli uomini, uno stato di zinco basso è associato a testosterone libero basso. Se e come questo legame possa essere influenzato è oggetto di ricerca.

Selenio: ruolo chiave per tiroide e antiossidazione

Il selenio è componente di 25 selenoproteine. Tre gruppi sono particolarmente importanti.

Deiodinasi (DIO1, DIO2, DIO3). Questi enzimi rimuovono un atomo di iodio dalla T4 e producono T3 attiva. Nella tiroide stessa, la concentrazione di selenio per grammo di tessuto è più alta che in qualsiasi altro organo: un indizio dell’importanza di questo oligoelemento per la funzione tiroidea.

Glutatione perossidasi (GPX). Questo enzima neutralizza il perossido di idrogeno e i perossidi lipidici, proteggendo membrane e DNA dallo stress ossidativo. Nella tiroide, ogni ciclo di sintesi ormonale produce perossido di idrogeno. Un’ipotesi sull’origine della tiroidite di Hashimoto indica che, con poca GPX, il tessuto si danneggia e il sistema immunitario reagisce con anticorpi.

Tioredossina reduttasi (TXNRD). Un secondo sistema antiossidante che riduce le proteine e regola lo stato redox cellulare.

Il range di riferimento del selenio sierico è 80-150 µg/l. Sotto 80 µg/l l’attività della glutatione perossidasi non è più massimale. Sopra 150 µg/l non c’è ulteriore beneficio, ma il rischio di tossicità aumenta.

Valori di riferimento in sintesi

I range di riferimento possono variare tra laboratori; l’interpretazione spetta al medico. Per una panoramica di tutti gli oligoelementi, leggi la guida per capire le analisi del sangue.

Forme di zinco in sintesi

I prodotti a base di zinco differiscono per biodisponibilità, che negli studi va dal 20 al 60 %.

Bisglicinato di zinco. Legato a due molecole di glicina. Biodisponibilità oltre il 50 %, considerato delicato per lo stomaco.

Picolinato di zinco. Legato all’acido picolinico, buon assorbimento e letteratura solida. Disponibilità paragonabile al bisglicinato.

Citrato di zinco. Forma standard diffusa con circa 60 % di biodisponibilità, ben tollerato.

Gluconato di zinco. La forma di molte pastiglie anti-raffreddore. Ben assorbito; a quantità elevate si descrive un’alterazione temporanea del gusto.

Orotato di zinco. Discusso in parte della comunità biohacker, ma con letteratura scarsa. Un vantaggio chiaro rispetto al bisglicinato non è dimostrato.

Ossido di zinco. Mal assorbito (sotto il 30 %). Presente spesso nei multivitaminici economici.

Le etichette indicano spesso il contenuto sia per il composto sia per lo zinco elementare che contiene; le due cifre differiscono sensibilmente.

Forme di selenio in sintesi

Per il selenio ci sono meno forme, ma anche le differenze contano.

Selenometionina. La forma organica, come quella presente nelle noci del Brasile o nel pesce. Biodisponibilità 80-90 %. Il corpo può immagazzinarla e rilasciarla a richiesta.

Lievito selenizzato. Cellule di lievito arricchite con selenometionina. Biodisponibilità simile, talvolta con nutrienti aggiuntivi provenienti dal lievito.

Selenito di sodio (e selenato). Forme inorganiche. Biodisponibilità 50-60 %. Agiscono più rapidamente della selenometionina, ma non si accumulano. Sono usate in alcuni studi clinici.

Interazioni e assorbimento

Intorno a zinco e selenio sono note diverse interazioni. Sono rilevanti per la valutazione medica.

• Calcio, ferro e fitati (cereali integrali, legumi) possono ridurre l’assorbimento dello zinco nell’intestino.
• Tollerabilità gastrica. Lo zinco può causare fastidi se assunto a stomaco vuoto.
• Zinco e selenio non si influenzano negativamente secondo le conoscenze attuali. Il magnesio è considerato compatibile con entrambi.
• Più fonti si sommano. Un multivitaminico con zinco e un prodotto di zinco aggiuntivo si sommano. Più dettagli nella guida integratori per principianti.
• Noci del Brasile come alimento. Sono una fonte naturale di selenio, ma il contenuto varia molto a seconda dell’origine.

Quali quantità siano adatte a un singolo caso lo stabilisce il medico sulla base del quadro clinico e dei valori di laboratorio: la dose stabilita dal medico è qui l’unico riferimento affidabile.

Hashimoto: cosa mostrano gli studi sul selenio

Lo studio Gärtner (2002, Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism) è stato una ricerca molto citata. 70 pazienti con Hashimoto hanno ricevuto per 3 mesi selenometionina o placebo. Nel gruppo selenio gli anticorpi anti-TPO erano più bassi che nel gruppo placebo. Non tutti i pazienti hanno risposto allo stesso modo. Gli studi successivi hanno continuato a esaminare la questione; le evidenze sono limitate e ancora dibattute.

Cosa verifica tipicamente il medico curante in Hashimoto:

1. Valori iniziali: TSH, fT3, fT4, anti-TPO, selenio sierico, zinco sierico. Dettagli nella guida ai valori tiroidei.
2. Controlli di follow-up di anti-TPO e selenio sierico a intervalli stabiliti dal medico.
3. Stato dello iodio, perché iodio e selenio lavorano insieme sulla tiroide.
4. Monitoraggio a lungo termine, perché non passino inosservati né una carenza né un livello troppo alto.

Importante: il selenio non è una cura della tiroidite di Hashimoto e non la sostituisce. A seconda del quadro clinico, l’assistenza medica comprende tra l’altro L-tiroxina, la valutazione dello stato dello iodio e uno stile di vita antinfiammatorio.

Chi può far chiarire i valori con un medico

Non tutti hanno bisogno di un pannello zinco e selenio. Quattro gruppi sono spesso citati in letteratura.

Vegetariani e vegani. Gli alimenti vegetali contengono fitati che legano lo zinco. L’assorbimento è del 30-50 % inferiore rispetto alle fonti animali. Circa il 30 % dei vegetariani ha lo zinco sierico nel terzo inferiore.

Pazienti Hashimoto e altre autoimmuni. Entrambi i minerali influiscono sulla regolazione immunitaria. Una misurazione iniziale può avere senso prima di parlare con un medico di qualsiasi assunzione.

Europei con dieta monotona. I suoli dell’Europa centrale sono poveri di selenio. Chi mangia poco pesce di mare, noci del Brasile o frattaglie spesso non raggiunge l’apporto. Uno studio del 2018 mostrava che il 40 % dei tedeschi aveva il selenio sierico sotto i 100 µg/l.

Persone con possibili segni di carenza. Caduta dei capelli, infezioni frequenti, cicatrizzazione lenta, acne, perdita del gusto: tutto ciò può far pensare a una carenza di zinco. Stanchezza, problemi tiroidei e alopecia diffusa compaiono anche nella carenza di selenio. Tutti questi segni hanno molte possibili cause e vanno chiariti con un medico.

Può essere utile documentare sintomi, dieta e assunzioni insieme ai valori, per mostrare l’andamento durante la visita. Per un approccio strutturato c’è la guida all’iterazione dello stack di integratori.

Quando l’eccesso può essere dannoso

Per zinco e selenio il margine tra apporto adeguato ed eccessivo è più stretto che per vitamina D o magnesio. Sono noti tre scenari.

Eccesso di zinco. Un apporto elevato e prolungato sopprime l’assorbimento del rame. Possibili conseguenze: anemia, neuropatia e, paradossalmente, debolezza immunitaria. Il rapporto rame/zinco nel sangue dovrebbe restare vicino a 1,0; una carenza di rame viene chiarita e gestita da un medico.

Tossicità acuta da zinco. Quantità singole molto elevate causano nausea, vomito e mal di testa. Per i prodotti con zinco, un medico stabilisce se e per quanto tempo l’uso sia appropriato.

Selenosi. Un apporto cronicamente eccessivo di selenio provoca selenosi. Sintomi: unghie fragili e striate, caduta dei capelli, alito all’aglio, disturbi nervosi, stanchezza. I casi documentati venivano soprattutto da prodotti mal etichettati che contenevano un multiplo della quantità dichiarata. Nell’uso prolungato sono consueti controlli medici regolari dei valori.

Anche gli alimenti possono avere un ruolo: le noci del Brasile contengono quantità molto diverse di selenio a seconda dell’origine; con un consumo elevato e regolare l’apporto può raggiungere rapidamente una zona critica.

Zinco e selenio nel contesto

Questi oligoelementi non agiscono da soli. Quattro collegamenti sono importanti.

Iodio. Iodio e selenio lavorano insieme sulla tiroide. Si discute che lo iodio da solo (senza un apporto adeguato di selenio) possa favorire l’infiammazione in Hashimoto. L’interazione tra iodio e selenio è quindi un tema per la valutazione medica.

Rame. Zinco e rame competono per gli stessi trasportatori. Molto zinco può abbassare il rame; un rame basso può abbassare lo zinco. Il rapporto pesa più dei valori isolati.

Vitamina D. Il recettore della vitamina D richiede zinco come cofattore. In carenza di zinco la vitamina D può agire meno anche con un 25-OH normale.

Infiammazione. Una PCR cronicamente elevata si accompagna a uno zinco sierico più basso. Nello stesso tempo, il metabolismo dello zinco reagisce alle infezioni: lo zinco cala in infiammazione acuta senza indicare vera carenza. La misurazione è quindi più significativa fuori dalle finestre infiammatorie.

Monitoraggio: quanto spesso analizzare

La frequenza dipende dalla situazione individuale e viene stabilita da un medico. Come orientamento si citano spesso:

Standard. Una volta all’anno nel pannello oligoelementi (zinco, selenio, eventualmente rame). Costo: 25-45 euro.

Hashimoto o altra malattia autoimmune. Valori iniziali più controlli di follow-up a intervalli stabiliti dal medico, insieme ad anti-TPO e valori tiroidei.

Dieta vegetariana o vegana. Controlli ogni 6-12 mesi finché lo stato è stabile. Uno zinco sierico nel terzo inferiore è un segnale d’allarme.

Cambiamenti nella dieta o nei prodotti. Dopo una modifica seguita dal medico è consueta una misurazione di controllo dopo alcune settimane. Più dettagli sul monitoraggio metodico nella guida all’iterazione dello stack.

Un valore isolato di zinco dice poco: la tendenza su più misurazioni racconta la storia. Può quindi essere utile annotare date delle misurazioni, dieta e sintomi insieme ai valori del sangue.

Conclusione: due minerali in interazione

Zinco e selenio si considerano meglio insieme. Entrambi scarseggiano spesso in Europa, entrambi partecipano a tiroide e immunità, entrambi lavorano in squadra. Le evidenze variano a seconda della domanda e sono limitate per Hashimoto.

Tre passi di orientamento:

1. Far misurare i valori iniziali. Zinco e selenio sierici al prossimo controllo. Costo: 25-45 euro.
2. Far interpretare i valori da un medico. Alimentazione, stato infiammatorio, farmaci e valori tiroidei rientrano nella valutazione. Se e in quale forma un’assunzione sia presa in considerazione lo decide il medico.
3. Documentare l’andamento. Misurazioni di controllo a intervalli stabiliti dal medico mostrano se i valori restano stabili nel range di riferimento.

La checklist dei biomarcatori di base offre un punto di partenza strutturato. Le funzionalità di Lab2go supportano il monitoraggio delle tendenze, e i prezzi mostrano le opzioni disponibili.

Questo articolo ha solo scopo informativo e non sostituisce il consulto medico. Assunzione, dose e terapia di zinco e selenio vanno chiarite con un medico, in particolare in caso di Hashimoto, infezioni croniche o sospetto di carenza. Un apporto eccessivo può fare male. L’auto-monitoraggio completa la medicina. Non la sostituisce.