Índice omega-3
Proporción de EPA+DHA en membranas eritrocitarias como biomarcador de riesgo cardiovascular
También conocido como
Definición
El índice omega-3 es el porcentaje de ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA) sobre el total de ácidos grasos en las membranas de los eritrocitos. Refleja el aporte de omega-3 a largo plazo (3 meses) y se considera un marcador fiable del riesgo cardiovascular. Desarrollado por Harris y von Schacky (2004), es un marcador independiente de riesgo cardiovascular junto al LDL y la tensión arterial.
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Unidad | % |
| Rango de referencia | < 4 % (zona de riesgo) | 4–8 % (zona intermedia) | > 8 % (zona superior) |
Define tu rango objetivo personal con tu médico o médica.
↓ Qué significa un valor bajo
Un índice omega-3 < 4 % corresponde a una zona de riesgo con mayor riesgo de infarto de miocardio y muerte súbita cardíaca (comparable al tabaquismo como equivalente de riesgo, según von Schacky). Otras asociaciones: deterioro cognitivo, estado de ánimo depresivo, marcadores inflamatorios elevados, ojo seco, articulaciones inflamadas.
↑ Qué significa un valor alto
Un índice > 8 % se sitúa en la zona superior de la clasificación propuesta por Harris y von Schacky e indica un aporte elevado de EPA+DHA. Para valores aún más altos no existe un valor normal ni un umbral generalmente aceptados. Los ácidos grasos omega-3 pueden afectar a la función plaquetaria; si esto tiene relevancia cuando se toman a la vez medicamentos anticoagulantes se valora de forma distinta según los estudios (NIH ODS).
✓ Qué puede influir en este valor
El índice omega-3 se ve influido por la ingesta de EPA y DHA a través del pescado azul (p. ej. salmón, caballa, arenque, sardinas), el aceite de algas o los preparados de aceite de pescado. La variabilidad individual en la ingesta y el metabolismo es grande, y la forma química de los ácidos grasos (forma triglicérido o éster etílico) influye en la absorción. El índice refleja el aporte de los últimos tres meses aproximadamente y, por ello, cambia solo despacio. La valoración corresponde al médico o médica que te atiende.
¿Cuándo hacerse el análisis?
El índice se mide, por ejemplo, en cardiopatía conocida, riesgo cardíaco familiar, depresión o deterioro cognitivo, y durante una suplementación. Como el test eritrocitario refleja un promedio de unos tres meses, los cambios en el aporte se notan con retraso. Con qué frecuencia se mide lo decide tu médico o médica.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre el índice omega-3 y los omega-3 plasmáticos? +
Los ácidos grasos plasmáticos reflejan la ingesta de los últimos 1–2 días (estado a corto plazo). El índice omega-3 mide el EPA+DHA en las membranas eritrocitarias, que duran 3 meses — es un marcador a largo plazo análogo a la HbA1c para la glucemia. Para la valoración del riesgo cardiovascular, el índice eritrocitario es más válido.
¿Con qué rapidez cambia el índice omega-3 cuando cambia el aporte? +
Varía de una persona a otra y depende, entre otras cosas, de la genética, el IMC y el nivel de partida. Como el índice refleja el aporte de los últimos tres meses aproximadamente, cambia solo despacio. Las personas responden de forma muy distinta al mismo aporte.
¿En qué se diferencian el aceite de algas y el de pescado en el índice omega-3? +
Como el aceite de pescado, el aceite de algas contiene EPA y DHA preformados; los peces acumulan omega-3 a través de las algas. Los estudios muestran una biodisponibilidad comparable y un aumento similar del índice omega-3. El aceite de algas es además una fuente vegana.
¿Protege realmente un índice omega-3 alto de un infarto? +
Los estudios observacionales muestran de forma consistente tasas más bajas de eventos cardiovasculares con un índice omega-3 alto. REDUCE-IT (ácido icosapentaenoico a alta dosis) mostró una reducción significativa de eventos cardiovasculares en pacientes de alto riesgo. El efecto preventivo parece mayor en personas con índice basal bajo.
Índice omega-3
Fuentes
Última actualización: 28 de mayo de 2026
Esta información es solo orientativa y no sustituye el consejo médico. Los rangos de referencia pueden variar según el laboratorio, el método y el país.