Colesterol total
Suma de todas las fracciones de colesterol en sangre — punto de entrada al perfil lipídico
También conocido como
Definición
El colesterol total es la suma de todas las fracciones de colesterol en sangre: colesterol LDL (~70 %), colesterol HDL (~20 %) y colesterol VLDL (~10 %). El colesterol es esencial para las membranas celulares, la síntesis de hormonas esteroideas, la producción de vitamina D y la formación de ácidos biliares. Como marcador único, el colesterol total es menos informativo que el perfil lipídico completo, ya que un valor alto puede deberse a un HDL alto.
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Unidad | mmol/l (mg/dl) |
| Rango de referencia | Normal: < 5,2 mmol/l (< 200 mg/dl) | Límite: 5,2–6,2 mmol/l (200–240 mg/dl) | Elevado: > 6,2 mmol/l (> 240 mg/dl) |
Define tu rango objetivo personal con tu médico o médica.
Conversión: 1 mmol/l = 38,67 mg/dl. Los laboratorios de EE. UU. informan en mg/dl.
↓ Qué significa un valor bajo
El colesterol total < 3,0 mmol/l (< 116 mg/dl) puede aparecer en desnutrición grave, hipertiroidismo, hepatopatía grave o malabsorción. En algunos estudios observacionales, los valores muy bajos se asociaron con mayor mortalidad global, depresión o ictus hemorrágico; los umbrales variaron según la población estudiada, y ello no demuestra una relación causal.
↑ Qué significa un valor alto
La hipercolesterolemia aumenta el riesgo de aterosclerosis, aunque el valor predictivo del colesterol total solo es limitado. Hipercolesterolemia familiar (HF): colesterol total > 7,5 mmol/l. Causas secundarias: hipotiroidismo, nefropatías, diabetes, obesidad, dieta rica en ácidos grasos saturados.
✓ Qué puede influir en este valor
El colesterol total depende de la alimentación (las grasas saturadas y trans pueden elevar el valor; la dieta mediterránea, el beta-glucano de la avena y los fitoesteroles pueden reducirlo), la actividad física (puede aumentar el HDL), el tabaquismo, el peso corporal y la predisposición genética. También el hipotiroidismo, las enfermedades renales, el embarazo y los medicamentos hipolipemiantes como las estatinas influyen en el valor. El colesterol total solo es informativo junto con las fracciones LDL, HDL y triglicéridos. La valoración corresponde al médico o médica que te atiende.
¿Cuándo hacerse el análisis?
El colesterol total se mide en el perfil lipídico, por ejemplo en revisiones rutinarias o con antecedentes familiares de cardiopatía, diabetes, hipertensión u obesidad, a veces en ayunas. Se valora junto con LDL, HDL y triglicéridos, a veces también con ApoB. Con qué frecuencia se mide lo decide tu médico o médica.
Preguntas frecuentes
¿Es cierto que el colesterol total alto no es necesariamente malo? +
Sí, con matices. Un colesterol total alto por HDL elevado («colesterol bueno») se valora de manera diferente a uno elevado por LDL alto. El cociente CT/HDL y sobre todo el ApoB son mejores marcadores de riesgo que el colesterol total aislado. Algunos pacientes con HF y LDL > 5 mmol/l tienen a la vez HDL elevado.
¿Qué alimentos elevan realmente el colesterol? +
Los ácidos grasos saturados (carne roja, mantequilla, aceite de coco, aceite de palma) aumentan más el colesterol LDL. Los ácidos grasos trans (grasas industriales hidrogenadas) elevan el LDL y reducen el HDL. El colesterol de la dieta (huevos) tiene poco efecto en la mayoría de personas — los «hiperrespondedores», con predisposición genética, reaccionan con mayor intensidad.
¿El café eleva el colesterol? +
El café filtrado tiene efecto mínimo sobre el colesterol. El café sin filtrar (prensa francesa, espresso, café hervido) contiene cafestol y kahweol — diterpenos que en estudios elevaron el colesterol LDL; la magnitud dependió de la preparación y de la cantidad. Los estudios escandinavos muestran el efecto más pronunciado con el café hervido.
Colesterol total
Fuentes
Última actualización: 28 de mayo de 2026
Esta información es solo orientativa y no sustituye el consejo médico. Los rangos de referencia pueden variar según el laboratorio, el método y el país.