Temperatura corporal
Calor del cuerpo en grados Celsius, uno de los signos vitales básicos
Definición
La temperatura corporal es uno de los signos vitales, junto con el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. Se acepta como valor normal medio 37 °C. Sin embargo, varía según la persona, la edad, la actividad y la hora del día: en adultos es más baja a primera hora de la mañana y suele ser más alta por la tarde-noche. El lugar de medición también influye en el resultado. Una medición puede ayudar a detectar enfermedades y a seguir su evolución.
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Unidad | °C (en EE. UU. °F) |
| Rango de referencia | En reposo en adultos, unos 36,5–37,3 °C, de media 37 °C; otra página de MedlinePlus indica 36,1–37,2 °C. Los valores varían a lo largo del día y según el lugar de medición y el aparato. Si un informe médico indica su propio intervalo, ese es el que cuenta; tu médica o tu médico interpreta el resultado. |
Define tu rango objetivo personal con tu médico o médica.
Conversión: °F = °C × 1,8 + 32. Ejemplos: 35 °C = 95 °F, 37 °C = 98,6 °F, 38 °C = 100,4 °F.
↓ Qué significa un valor bajo
La temperatura es de forma natural más baja a primera hora de la mañana, y las mediciones en la axila o en la frente suelen ser 0,3–0,6 °C más bajas que una medición en la boca. Una temperatura corporal peligrosamente baja, por debajo de 35 °C, se llama hipotermia. Se produce cuando el cuerpo pierde más calor del que genera, sobre todo tras mucho tiempo en el frío, con ropa mojada o tras caer en agua fría. Tienen un riesgo especial las personas muy mayores y muy jóvenes, las personas con enfermedades crónicas o desnutridas y las que están bajo los efectos del alcohol, drogas o ciertos medicamentos. Confusión, somnolencia, piel pálida y fría y temblores incontrolables son una urgencia. Algunas infecciones graves pueden acompañarse de una temperatura muy baja, sobre todo en lactantes.
↑ Qué significa un valor alto
Una temperatura por encima de 38 °C suele significar fiebre por una infección o enfermedad. En adultos probablemente hay fiebre cuando la medición en la boca supera 37,2–37,5 °C, según la hora del día. La fiebre forma parte de la defensa contra las infecciones. Además de con infecciones, puede estar relacionada con enfermedades inflamatorias y autoinmunes, coágulos de sangre, algunos medicamentos y ciertos tipos de cáncer. Sin enfermedad, también la actividad física, las emociones fuertes, comer, la ropa de abrigo, el calor y la humedad alta, así como la segunda mitad del ciclo menstrual, elevan la temperatura. Los adultos deberían pedir consejo médico con 40,6 °C o más, con fiebre que se mantiene en 39,4 °C o más, o con fiebre que dura más de 48–72 horas.
¿Cuándo hacerse el análisis?
Cuando hay signos de enfermedad o para seguir la evolución de una enfermedad. Lo más recomendado son los termómetros electrónicos: en la boca unos 3 minutos, en la axila unos 5 minutos o hasta la señal acústica. Esperar 1 hora después de un esfuerzo intenso o un baño caliente, y 20–30 minutos después de fumar, comer o tomar una bebida caliente o fría. Al consultar por fiebre, indica el lugar de medición. Los termómetros de tira miden la temperatura de la piel, no la temperatura corporal; los datos de los wearables no sustituyen una medición con termómetro.
Preguntas frecuentes
¿Es 37 °C el valor normal para todo el mundo? +
37 °C se acepta como valor normal medio. Sin embargo, la temperatura normal difiere de una persona a otra y varía con la edad, la actividad y la hora del día. Los estudios muestran un intervalo de unos 36,1 a 37,2 °C.
¿A partir de cuándo se habla de fiebre? +
Una temperatura por encima de 38 °C suele significar fiebre. En adultos probablemente ya hay fiebre cuando la medición en la boca supera 37,2 a 37,5 °C, según la hora del día. También una medición unos 0,6 a 0,8 °C por encima de la temperatura habitual propia se considera fiebre.
¿Por qué difieren las mediciones en la boca, el oído y la axila? +
Como orientación general, una medición rectal o en el oído es 0,3 a 0,6 °C más alta que una medición en la boca, y una en la axila o en la frente es 0,3 a 0,6 °C más baja. La relación exacta no está clara. Por eso, compara valores del mismo lugar de medición.
¿El ciclo menstrual cambia la temperatura corporal? +
Sí. En la segunda mitad del ciclo, la temperatura puede subir unos 0,6 °C (1 °F) o más. Es una de las influencias normales sobre la temperatura corporal, como la hora del día, la actividad física y las comidas.
Temperatura corporal
Fuentes
Última actualización: 05 de octubre de 2026
Esta información es solo orientativa y no sustituye el consejo médico. Los rangos de referencia pueden variar según el laboratorio, el método y el país.