Presión arterial
Presión en las arterias, expresada como valor sistólico y diastólico en mmHg
También conocido como
Definición
La presión arterial es la fuerza con la que la sangre empuja contra las paredes de las arterias. Se expresa con dos cifras en milímetros de mercurio (mmHg): la sistólica (la primera y más alta) es la presión cuando el corazón late, la diastólica (la segunda) la presión cuando el corazón descansa entre latidos. 120/80 mmHg significa una sistólica de 120 y una diastólica de 80. La presión varía con la actividad, la postura, la edad, la cafeína, el alcohol, la nicotina y los medicamentos.
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Unidad | mmHg |
| Rango de referencia | Adultos: en la clasificación estadounidense (MedlinePlus), menos de 120/80 mmHg es normal y 120–129 mmHg de sistólica con diastólica inferior a 80 mmHg es elevada. La OMS habla de hipertensión cuando, medida en dos días distintos, la sistólica es de 140 mmHg o más y/o la diastólica de 90 mmHg o más. 90/60 mmHg o menos se considera baja. Los umbrales varían según la guía; lo que cuenta es la valoración de tu médica o tu médico. |
Define tu rango objetivo personal con tu médico o médica.
1 mmHg equivale a unos 0,133 kPa. El mmHg es la unidad habitual de la presión arterial en Europa y EE. UU.
↓ Qué significa un valor bajo
La presión arterial baja (hipotensión) es mucho menos frecuente que la alta y, a diferencia de ella, suele causar síntomas: mareo o sensación de aturdimiento, náuseas, piel fría, sudorosa o pálida, debilidad y desmayo. Signos de presión muy baja como confusión, pulso débil y rápido o piel fría son una urgencia; llama entonces al número de emergencias. Comenta valores bajos repetidos o síntomas con tu médica o tu médico.
↑ Qué significa un valor alto
La hipertensión no suele causar síntomas y a menudo solo se detecta al medirla. Aumenta el riesgo de infarto, ictus y enfermedades del corazón y del riñón. Según la OMS, se relaciona, entre otros factores, con la edad, la herencia, el exceso de peso, la inactividad física, una dieta rica en sal y el alcohol. Un solo valor alto no es un diagnóstico, porque la presión fluctúa; los nervios en la consulta (efecto bata blanca) pueden elevarla temporalmente. Valores por encima de 180/120 mmHg con dolor torácico, falta de aire, entumecimiento, debilidad, dificultad para hablar o alteraciones de la vista son una urgencia; llama entonces al número de emergencias.
¿Cuándo hacerse el análisis?
La medición forma parte de la revisión periódica; MedlinePlus indica al menos una vez al año desde los 3 años, y más a menudo con mayor riesgo. Para valores fiables, evita ejercicio, alcohol, nicotina y cafeína durante los 30 minutos previos, ve al baño antes, siéntate tranquilo unos cinco minutos, pies apoyados en el suelo y brazo a la altura del corazón. Un manguito de brazo adecuado y medir a la misma hora hacen comparables los valores.
Preguntas frecuentes
¿Qué significan las dos cifras? +
La primera cifra, la más alta, es la presión sistólica en las arterias mientras el corazón late. La segunda es la presión diastólica mientras el corazón descansa entre latidos. Ambas se expresan en mmHg, por ejemplo 120/80 mmHg.
¿A partir de qué valor se habla de hipertensión? +
Depende de la guía. La OMS fija el umbral en 140/90 mmHg, medido en dos días distintos. La clasificación estadounidense empieza el estadio 1 ya en 130/80 mmHg, y la Sociedad Europea de Cardiología introdujo en 2024 una clasificación simplificada con una categoría de presión arterial elevada. El diagnóstico lo hace tu médica o tu médico tras mediciones repetidas.
¿Por qué mi valor suele ser más alto en la consulta que en casa? +
Muchas personas están tensas cuando se les mide la presión en la consulta. Este efecto bata blanca puede elevarla temporalmente. Las mediciones en casa complementan la valoración, pero no sustituyen los controles con tu médica o tu médico.
¿Los tensiómetros de muñeca o de dedo son igual de precisos? +
Según MedlinePlus, los aparatos con manguito de brazo son más precisos que los que miden en la muñeca o el dedo. Además, el manguito debe ajustarse bien y no ser demasiado pequeño.
Presión arterial
Fuentes
Última actualización: 05 de octubre de 2026
Esta información es solo orientativa y no sustituye el consejo médico. Los rangos de referencia pueden variar según el laboratorio, el método y el país.