PCR (proteína C reactiva)
Proteína de fase aguda como marcador de inflamación e infecciones y de riesgo cardiovascular
También conocido como
Definición
La proteína C reactiva (PCR) es una proteína de fase aguda producida en el hígado en respuesta a estímulos inflamatorios, principalmente regulada por la IL-6. La PCR total (clásica) se usa en el diagnóstico de infecciones; la PCR de alta sensibilidad (hsPCR) mide la inflamación subclínica y es un marcador independiente de riesgo cardiovascular. La PCR aumenta en 6–12 horas tras el inicio de la inflamación y se normaliza rápido (semivida ~19 h) al remitir.
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Unidad | mg/l |
| Rango de referencia | PCR total: < 5 mg/l (diagnóstico infeccioso) | hsPCR (riesgo cardiovascular): < 1 mg/l (bajo) | 1–3 mg/l (moderado) | > 3 mg/l (elevado) |
Define tu rango objetivo personal con tu médico o médica.
↓ Qué significa un valor bajo
Una PCR muy baja no indica inflamación sistémica. La interpretación corresponde a tu médico o médica.
↑ Qué significa un valor alto
PCR total > 5 mg/l: inflamación aguda (infección, enfermedad autoinmune, daño tisular). hsPCR 1–3 mg/l: riesgo cardiovascular intermedio; 3–10 mg/l: riesgo elevado y/o inflamación subaguda. > 10 mg/l: inflamación grave o infección — NO apta para valoración de riesgo cardiovascular.
✓ Qué puede influir en este valor
La PCR sube de forma marcada en infecciones e inflamaciones agudas, tras lesiones y tras operaciones. También el sobrepeso (el tejido adiposo es inflamatorio), el tabaquismo, la periodontitis, las enfermedades crónicas y el esfuerzo físico intenso pueden elevar el valor. Una dieta mediterránea, el ejercicio regular y un sueño suficiente se asocian a valores más bajos. La valoración corresponde al médico o médica que te atiende.
¿Cuándo hacerse el análisis?
hsPCR: cribado de riesgo cardiovascular (en pacientes de riesgo intermedio), síndrome metabólico, seguimiento de enfermedades inflamatorias. La declaración científica AHA/CDC (Pearson 2003) describe dos mediciones con unas dos semanas de intervalo para valorar el riesgo, fuera de infecciones agudas. PCR total: diagnóstico y seguimiento de infecciones.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre PCR y hsPCR? +
Es la misma proteína, pero con métodos de medición diferentes y distintos rangos de sensibilidad. La PCR estándar mide en el rango de mg/l (infecciones: 10–500 mg/l). La PCR de alta sensibilidad (hsPCR) mide hasta 0,1 mg/l y está diseñada para inflamación subclínica y valoración del riesgo cardiovascular.
¿Los problemas de encías pueden elevar mi PCR? +
Sí, de forma significativa. La periodontitis es una inflamación bacteriana crónica que eleva la hsPCR de manera sistémica (con frecuencia > 2 mg/l). Tras un tratamiento periodontal, la hsPCR puede bajar de forma medible.
¿Es la PCR un factor causal de las enfermedades cardíacas o solo un marcador? +
La evidencia actual (estudios de aleatorización mendeliana) sugiere que la PCR es más un marcador de los procesos inflamatorios que una molécula causal. El mayor riesgo cardiovascular asociado a la hsPCR elevada refleja probablemente la actividad inflamatoria subyacente (placas ateroscleróticas, inflamación del tejido adiposo).
¿El ejercicio reduce la PCR de forma duradera? +
El ejercicio aeróbico moderado regular se asocia a largo plazo con valores de hsPCR más bajos. El ejercicio intenso puntual (maratón) eleva la PCR de forma marcada y transitoria. El mecanismo incluye reducción de grasa visceral (fuente de IL-6), mejora de la función endotelial y aumento de citocinas antiinflamatorias.
PCR (proteína C reactiva)
Fuentes
- Ridker PM et al. (2002) Comparison of C-Reactive Protein and Low-Density Lipoprotein Cholesterol Levels in the Prediction of First Cardiovascular Events. N Engl J Med.
- Pearson TA et al. (2003) Markers of Inflammation and Cardiovascular Disease: AHA/CDC Scientific Statement. Circulation.
- Pepys MB, Hirschfield GM (2003) C-reactive protein: a critical update. J Clin Invest.
Última actualización: 28 de mayo de 2026
Esta información es solo orientativa y no sustituye el consejo médico. Los rangos de referencia pueden variar según el laboratorio, el método y el país.