Índice de masa corporal (IMC)
Relación entre el peso y la estatura al cuadrado, expresada en kg/m²
También conocido como
Definición
El índice de masa corporal (IMC) relaciona el peso con la estatura: peso en kilogramos dividido por la estatura en metros al cuadrado. Con 70 kg y 1,75 m, el IMC es de unos 22,9 kg/m². La OMS utiliza el IMC para clasificar el sobrepeso y la obesidad en adultos. Es un marcador indirecto de la grasa corporal: no mide la grasa directamente y no distingue entre grasa, músculo, hueso y agua.
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Unidad | kg/m² |
| Rango de referencia | Adultos: 18,5–24,9 kg/m² se considera peso normal, menos de 18,5 bajo peso, 25 o más sobrepeso y 30 o más obesidad (clase 1: 30–34,9; clase 2: 35–39,9; clase 3: 40 o más). En niños y adolescentes se usan percentiles según edad y sexo. Comenta con tu médica o tu médico cómo encaja tu valor con tus otros resultados. |
Define tu rango objetivo personal con tu médico o médica.
Con libras y pulgadas: peso (lb) × 703, dividido por la estatura (in) al cuadrado. El resultado es el mismo IMC en kg/m².
↓ Qué significa un valor bajo
Un IMC inferior a 18,5 kg/m² se clasifica como bajo peso en adultos. En personas mayores la valoración es distinta: según MedlinePlus, a partir de los 65 años un IMC algo más alto puede ayudar a proteger frente a la pérdida de masa ósea (osteoporosis), y un IMC normal puede ir unido a menos masa muscular. Comenta los cambios de peso con tu médica o tu médico antes de intentar ganar o perder peso.
↑ Qué significa un valor alto
Según la OMS, un IMC de 25 kg/m² o más indica sobrepeso y de 30 o más, obesidad. En la mayoría de los adultos, un IMC más alto se asocia con más grasa corporal y mayor riesgo, entre otros, de enfermedades cardiovasculares, hipertensión, diabetes tipo 2, lípidos elevados, hígado graso (MASLD), artritis en rodillas y caderas, apnea del sueño y ciertos cánceres. Pero el IMC no distingue entre grasa y músculo: personas muy musculadas, por ejemplo en deportes de fuerza, pueden tener un IMC en la franja de sobrepeso sin exceso de grasa. El perímetro de cintura completa la valoración, porque el IMC no muestra dónde se acumula la grasa.
¿Cuándo hacerse el análisis?
El IMC se calcula a partir de la estatura y el peso y suele formar parte de la revisión; MedlinePlus indica al menos una vez al año para la mayoría de los adultos y los niños desde los 2 años. También se usa para seguir los cambios de peso a lo largo del tiempo. Niños y adolescentes tienen sus propias curvas de percentiles.
Preguntas frecuentes
¿Es útil el IMC para deportistas? +
Solo en parte. El IMC no puede distinguir si el peso procede de grasa o de músculo. Por eso, personas muy musculadas pueden tener un IMC en la franja de sobrepeso sin exceso de grasa. El perímetro de cintura u otras mediciones pueden completar la valoración.
¿Se puede tener demasiada grasa con un IMC normal? +
Sí. Según MedlinePlus, es más frecuente en grupos que tienden a tener valores de IMC más bajos, como las personas de origen asiático y las personas mayores que han perdido músculo. Además, el IMC no muestra en qué parte del cuerpo está la grasa.
¿Las categorías del IMC sirven para niños? +
No. En niños desde los 2 años y adolescentes, el IMC se compara con curvas de crecimiento según edad y sexo. Se suele considerar peso saludable entre los percentiles 5 y 85, sobrepeso entre el 85 y el 94 y obesidad a partir del percentil 95.
¿Qué aporta el perímetro de cintura? +
Estima la grasa abdominal. Según MedlinePlus, mucha grasa abdominal se asocia con un mayor riesgo de enfermedades relacionadas incluso con un IMC en la franja normal. Por eso el perímetro de cintura suele medirse como complemento.
Índice de masa corporal (IMC)
Fuentes
Última actualización: 05 de octubre de 2026
Esta información es solo orientativa y no sustituye el consejo médico. Los rangos de referencia pueden variar según el laboratorio, el método y el país.