Indice di massa corporea (IMC)
Rapporto tra peso corporeo e altezza al quadrato, espresso in kg/m²
Conosciuto anche come
Definizione
L'indice di massa corporea (IMC, in inglese BMI) mette in rapporto il peso con l'altezza: peso in chilogrammi diviso per l'altezza in metri al quadrato. Con 70 kg e 1,75 m l'IMC è di circa 22,9 kg/m². L'OMS usa l'IMC per classificare sovrappeso e obesità negli adulti. È un indicatore indiretto del grasso corporeo: non misura il grasso direttamente e non distingue tra grasso, muscoli, ossa e acqua.
| Parametro | Valore |
|---|---|
| Unità | kg/m² |
| Intervallo di riferimento | Adulti: 18,5–24,9 kg/m² è considerato normopeso, sotto 18,5 sottopeso, da 25 sovrappeso e da 30 obesità (classe 1: 30–34,9; classe 2: 35–39,9; classe 3: da 40). Per bambini e adolescenti si usano percentili in base a età e sesso. Parla con il tuo medico o la tua medica di come il tuo valore si inserisce negli altri risultati. |
Definisci il tuo intervallo obiettivo personale con il tuo medico.
Con libbre e pollici: peso (lb) × 703, diviso per l'altezza (in) al quadrato. Il risultato è lo stesso IMC in kg/m².
↓ Cosa significa un valore basso
Un IMC sotto 18,5 kg/m² è classificato come sottopeso negli adulti. Nelle persone anziane la valutazione è diversa: secondo MedlinePlus, dai 65 anni un IMC un po' più alto può aiutare a proteggere dalla perdita di massa ossea (osteoporosi), e un IMC normale può accompagnarsi a meno massa muscolare. Parla dei cambiamenti di peso con il tuo medico o la tua medica prima di cercare di aumentare o perdere peso.
↑ Cosa significa un valore alto
Secondo l'OMS un IMC da 25 kg/m² indica sovrappeso e da 30 obesità. Nella maggior parte degli adulti un IMC più alto si accompagna a più grasso corporeo e a un rischio maggiore, tra l'altro, di malattie cardiovascolari, ipertensione, diabete di tipo 2, grassi nel sangue elevati, fegato grasso (MASLD), artrite a ginocchia e anche, apnea notturna e alcuni tumori. L'IMC però non distingue tra grasso e muscoli: persone molto muscolose, ad esempio negli sport di forza, possono avere un IMC nella fascia del sovrappeso senza eccesso di grasso. La circonferenza vita completa la valutazione, perché l'IMC non mostra dove si trova il grasso.
Quando fare il test?
L'IMC si calcola da altezza e peso e fa spesso parte del controllo; MedlinePlus indica almeno una volta l'anno per la maggior parte degli adulti e dei bambini dai 2 anni. Serve anche a seguire le variazioni di peso nel tempo. Bambini e adolescenti hanno curve di percentili proprie.
Domande frequenti
L'IMC è significativo per chi fa sport? +
Solo in parte. L'IMC non distingue se il peso deriva da grasso o da muscoli. Le persone molto muscolose possono quindi avere un IMC nella fascia del sovrappeso senza eccesso di grasso. La circonferenza vita o altre misurazioni possono completare la valutazione.
Si può avere troppo grasso con un IMC normale? +
Sì. Secondo MedlinePlus succede più spesso nei gruppi che tendono ad avere valori di IMC più bassi, come le persone di origine asiatica e le persone anziane che hanno perso massa muscolare. L'IMC inoltre non mostra dove si trova il grasso nel corpo.
Le categorie dell'IMC valgono anche per i bambini? +
No. Nei bambini dai 2 anni e negli adolescenti l'IMC viene confrontato con curve di crescita per età e sesso. Di solito il peso sano corrisponde al 5° fino all'85° percentile, il sovrappeso all'85°–94°, l'obesità al 95° percentile o oltre.
Che cosa aggiunge la circonferenza vita? +
Stima il grasso addominale. Secondo MedlinePlus molto grasso addominale è associato a un rischio maggiore di malattie correlate anche con un IMC nella fascia normale. Per questo la circonferenza vita viene spesso misurata in aggiunta.
Indice di massa corporea (IMC)
Fonti
Ultimo aggiornamento: 05 ottobre 2026
Queste informazioni hanno solo scopo orientativo e non sostituiscono il parere medico. Gli intervalli di riferimento possono variare in base al laboratorio, al metodo e al paese.