Indice de masse corporelle (IMC)
Rapport entre le poids et la taille au carré, exprimé en kg/m²
Autres noms
Définition
L'indice de masse corporelle (IMC) met le poids en rapport avec la taille : poids en kilogrammes divisé par la taille en mètres au carré. Pour 70 kg et 1,75 m, l'IMC est d'environ 22,9 kg/m². L'OMS utilise l'IMC pour classer le surpoids et l'obésité chez l'adulte. C'est un marqueur indirect de la masse grasse : il ne mesure pas directement la graisse et ne distingue pas graisse, muscles, os et eau.
| Paramètre | Valeur |
|---|---|
| Unité | kg/m² |
| Plage de référence | Adultes : 18,5–24,9 kg/m² correspond à un poids normal, moins de 18,5 à une insuffisance pondérale, 25 ou plus à un surpoids et 30 ou plus à une obésité (classe 1 : 30–34,9 ; classe 2 : 35–39,9 ; classe 3 : 40 ou plus). Pour les enfants et les adolescents, on utilise des percentiles selon l'âge et le sexe. Parle avec ta médecin ou ton médecin de la façon dont ta valeur s'intègre à tes autres résultats. |
Définis ta plage cible personnelle avec ton médecin.
Avec des livres et des pouces : poids (lb) × 703, divisé par la taille (in) au carré. Le résultat est le même IMC en kg/m².
↓ Ce que signifie une valeur basse
Un IMC inférieur à 18,5 kg/m² est classé comme insuffisance pondérale chez l'adulte. Chez les personnes âgées, l'évaluation diffère : selon MedlinePlus, à partir de 65 ans, un IMC un peu plus élevé peut aider à protéger contre la perte osseuse (ostéoporose), et un IMC normal peut aller de pair avec moins de masse musculaire. Parle des variations de poids avec ta médecin ou ton médecin avant de chercher à prendre ou à perdre du poids.
↑ Ce que signifie une valeur élevée
Selon l'OMS, un IMC de 25 kg/m² ou plus correspond à un surpoids et de 30 ou plus à une obésité. Chez la plupart des adultes, un IMC plus élevé va de pair avec plus de masse grasse et un risque accru notamment de maladies cardiovasculaires, d'hypertension, de diabète de type 2, de lipides sanguins élevés, de stéatose hépatique (MASLD), d'arthrite des genoux et des hanches, d'apnée du sommeil et de certains cancers. Mais l'IMC ne distingue pas graisse et muscles : des personnes très musclées, par exemple en musculation, peuvent avoir un IMC dans la zone de surpoids sans excès de masse grasse. Le tour de taille complète l'évaluation, car l'IMC ne montre pas où se situe la graisse.
Quand tester ?
L'IMC se calcule à partir de la taille et du poids et fait souvent partie du bilan ; MedlinePlus indique au moins une fois par an pour la plupart des adultes et des enfants dès 2 ans. Il sert aussi à suivre l'évolution du poids dans le temps. Les enfants et les adolescents ont leurs propres courbes de percentiles.
Questions fréquentes
L'IMC est-il pertinent pour les sportives et les sportifs ? +
Seulement en partie. L'IMC ne peut pas distinguer si le poids vient de la graisse ou des muscles. Des personnes très musclées peuvent donc avoir un IMC dans la zone de surpoids sans excès de masse grasse. Le tour de taille ou d'autres mesures peuvent compléter l'évaluation.
Peut-on avoir trop de masse grasse avec un IMC normal ? +
Oui. Selon MedlinePlus, c'est plus fréquent dans les groupes qui ont tendance à avoir un IMC plus bas, comme les personnes d'origine asiatique et les personnes âgées ayant perdu du muscle. L'IMC ne montre pas non plus où se situe la graisse dans le corps.
Les catégories d'IMC s'appliquent-elles aux enfants ? +
Non. Chez les enfants dès 2 ans et les adolescents, l'IMC est comparé à des courbes de croissance selon l'âge et le sexe. Un poids normal correspond généralement au 5e à 85e percentile, le surpoids au 85e à 94e, l'obésité au 95e percentile ou plus.
Qu'apporte en plus le tour de taille ? +
Il estime la graisse abdominale. Selon MedlinePlus, beaucoup de graisse abdominale est associée à un risque accru de maladies liées, même avec un IMC dans la zone normale. C'est pourquoi le tour de taille est souvent mesuré en complément.
Indice de masse corporelle (IMC)
Sources
Dernière mise à jour: 05 octobre 2026
Ces informations sont fournies à titre indicatif uniquement et ne remplacent pas un avis médical. Les plages de référence peuvent varier selon le laboratoire, la méthode et le pays.