Catecolaminas
Hormonas del estrés de las glándulas suprarrenales: dopamina, noradrenalina y adrenalina
También conocido como
Definición
Las catecolaminas son un grupo de hormonas que se producen en las glándulas suprarrenales. Las principales son la dopamina, la noradrenalina y la adrenalina (epinefrina). Ante un estrés físico o emocional se liberan en mayor cantidad: suben el pulso y la presión arterial, aumenta el riego de músculos y cerebro y aumenta el estado de alerta. Fuera de las situaciones de estrés los niveles suelen ser bajos y vuelven a bajar cuando el estrés termina. Se miden en orina o en sangre.
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Unidad | Unidad según el informe del laboratorio |
| Rango de referencia | Para las catecolaminas no indicamos un rango típico: pueden medirse en sangre o en orina de 24 horas, y por separado como dopamina, noradrenalina o adrenalina, y los laboratorios varían. Lo que cuenta es el intervalo de referencia de tu propio informe; tu médico o médica interpreta el resultado. |
Define tu rango objetivo personal con tu médico o médica.
↓ Qué significa un valor bajo
Fuera de las situaciones de estrés, los niveles de catecolaminas suelen ser bajos. Las pruebas de catecolaminas se usan sobre todo para detectar niveles altos; MedlinePlus no dice nada sobre el significado de valores bajos. Si tu informe muestra un valor por debajo del intervalo de referencia, coméntalo con tu médico o médica.
↑ Qué significa un valor alto
Los niveles altos pueden estar relacionados con estrés, ejercicio intenso, cafeína, tabaco o alcohol; algunos medicamentos también pueden influir en los valores. Unos niveles que se mantienen altos pueden ser señal de tumores poco frecuentes, como un feocromocitoma de la glándula suprarrenal, un paraganglioma o, en niños, un neuroblastoma. Un valor alto por sí solo no es un diagnóstico. Para interpretarlo, tu médico o médica tiene en cuenta los síntomas, los antecedentes y otras pruebas.
¿Cuándo hacerse el análisis?
Los médicos solicitan la prueba sobre todo ante la sospecha de un tumor productor de catecolaminas, por ejemplo con presión arterial alta que no mejora con tratamiento, dolores de cabeza intensos, sudoración o latidos rápidos, y para controlar un tratamiento. Se usa con más frecuencia la recogida de orina de 24 horas, porque los niveles en sangre cambian rápido y pueden verse afectados por el propio estrés de la extracción. Tu consulta o tu laboratorio te indicará qué preparación debes seguir.
Preguntas frecuentes
¿Puede el estrés por sí solo elevar las catecolaminas? +
Sí. El estrés físico o emocional y el esfuerzo intenso hacen que los niveles suban; después del estrés suelen volver a bajar. La cafeína, el tabaco y el alcohol también pueden influir en los valores. Por eso pueden pedirte que evites el estrés y el ejercicio intenso antes de la prueba.
¿Por qué se analiza a menudo la orina en lugar de la sangre? +
Las catecolaminas en sangre cambian rápido y pueden verse afectadas por el estrés de la extracción. En la recogida de orina de 24 horas se recoge toda la orina de un día y se conserva en frío. Aun así, un análisis de sangre puede ser útil, por ejemplo ante la sospecha de un feocromocitoma.
¿Qué son las metanefrinas? +
Las metanefrinas son productos de degradación de las catecolaminas: metanefrina, normetanefrina y metoxitiramina. Según el instituto estadounidense NICHD, ante la sospecha de un feocromocitoma o un paraganglioma se recomienda a menudo medir las metanefrinas en sangre como primera prueba.
¿Tengo que prepararme para la prueba? +
A menudo sí. Dos o tres días antes pueden pedirte que evites café, té, bebidas energéticas, chocolate, alcohol, tabaco, plátanos, cítricos y vainilla; para una extracción de sangre puede ser necesario el ayuno. Menciona todos tus medicamentos, pero no dejes ninguno sin consultarlo con tu médico o médica.
Catecolaminas
Fuentes
Última actualización: 05 de octubre de 2026
Esta información es solo orientativa y no sustituye el consejo médico. Los rangos de referencia pueden variar según el laboratorio, el método y el país.