ACTH (hormona adrenocorticotropa)
Hormona de la hipófisis que estimula a las suprarrenales para producir cortisol
También conocido como
Definición
La ACTH (hormona adrenocorticotropa, corticotropina) se produce en la hipófisis y estimula a las glándulas suprarrenales para que liberen cortisol. Mediante un circuito de regulación con el hipotálamo, la ACTH sube cuando el cortisol está bajo y baja cuando está alto. Por eso el análisis de sangre suele hacerse junto con el cortisol, para acotar trastornos de la hipófisis y de las suprarrenales.
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Unidad | pg/ml o pmol/l |
| Rango de referencia | Extracción a primera hora de la mañana: 9–52 pg/ml (unos 2–11,5 pmol/l). Los laboratorios varían; lo que cuenta es el rango que figura en tu informe, y tu médico o médica interpreta el resultado. |
Define tu rango objetivo personal con tu médico o médica.
Conversión: 1 pg/ml ≈ 0,22 pmol/l. La ACTH varía a lo largo del día y es más alta a primera hora de la mañana; los valores tomados a otras horas solo son comparables en parte con este rango.
↓ Qué significa un valor bajo
Según MedlinePlus, una ACTH baja se relaciona con mayor frecuencia con la toma de glucocorticoides (medicamentos corticoides), que frenan la producción propia de ACTH. Otras relaciones posibles son una hipófisis poco activa o un tumor de la suprarrenal que produce cortisol. El valor solo cobra sentido junto con el cortisol. Comenta cualquier desviación con tu médico o médica.
↑ Qué significa un valor alto
Una ACTH alta puede estar relacionada con una insuficiencia suprarrenal (enfermedad de Addison): las suprarrenales producen poco cortisol y la hipófisis libera más ACTH. Otras causas posibles son un tumor de la hipófisis, casi siempre benigno, que produce ACTH (enfermedad de Cushing), tumores poco frecuentes productores de ACTH fuera de la hipófisis, una hiperplasia suprarrenal congénita o una neoplasia endocrina múltiple. Qué explicación encaja solo se aclara con el cortisol y otras pruebas; comenta el resultado con tu médico o médica.
¿Cuándo hacerse el análisis?
La prueba suele pedirse tras un cortisol alterado o cuando los síntomas apuntan a demasiado o muy poco cortisol, como cansancio persistente, pérdida de peso y debilidad muscular, o aumento de peso con cara redondeada y moratones con facilidad. La extracción suele hacerse a primera hora de la mañana, en ayunas si así se indica. Glucocorticoides como la prednisona, la hidrocortisona o la dexametasona pueden influir en el resultado; nunca dejes un medicamento sin consultarlo.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se mide la ACTH junto con el cortisol? +
La ACTH y el cortisol se regulan mutuamente, y solo la combinación muestra dónde podría estar un trastorno. Según MedlinePlus, una ACTH alta con cortisol bajo apunta más bien a un problema de las suprarrenales, y una ACTH baja con cortisol alto, a una fuente de cortisol como medicamentos corticoides o un tumor suprarrenal.
¿Por qué la extracción se hace por la mañana? +
La ACTH sigue un ritmo diario y es más alta a primera hora de la mañana. Para que los valores sean comparables y encajen con el rango de referencia, la sangre suele extraerse temprano por la mañana.
¿Qué diferencia hay entre la enfermedad de Cushing y el síndrome de Cushing? +
En el síndrome de Cushing, el cuerpo está expuesto a demasiado cortisol durante mucho tiempo, por ejemplo por corticoides a dosis altas o por tumores. La enfermedad de Cushing es la forma en la que un tumor de la hipófisis, casi siempre benigno, produce demasiada ACTH.
¿Pueden los corticoides cambiar el resultado? +
Sí. Glucocorticoides como la prednisona, la hidrocortisona o la dexametasona frenan la producción de ACTH; según MedlinePlus, es la causa más frecuente de una ACTH baja. Antes de la prueba, dile a tu médico o médica lo que tomas y no dejes nada por tu cuenta.
ACTH (hormona adrenocorticotropa)
Fuentes
Última actualización: 05 de octubre de 2026
Esta información es solo orientativa y no sustituye el consejo médico. Los rangos de referencia pueden variar según el laboratorio, el método y el país.