Catecolamine
Ormoni dello stress delle ghiandole surrenali: dopamina, noradrenalina e adrenalina
Conosciuto anche come
Definizione
Le catecolamine sono un gruppo di ormoni prodotti dalle ghiandole surrenali. Le principali sono la dopamina, la noradrenalina e l'adrenalina (epinefrina). In caso di stress fisico o emotivo vengono rilasciate in quantità maggiore: polso e pressione arteriosa salgono, muscoli e cervello ricevono più sangue e l'attenzione aumenta. Al di fuori delle situazioni di stress i livelli sono di solito bassi e tornano a scendere quando lo stress finisce. Si misurano nelle urine o nel sangue.
| Parametro | Valore |
|---|---|
| Unità | Unità indicata nel referto del laboratorio |
| Intervallo di riferimento | Per le catecolamine non indichiamo un intervallo tipico: possono essere misurate nel sangue o nelle urine delle 24 ore, e separatamente come dopamina, noradrenalina o adrenalina, e i laboratori differiscono. Conta l'intervallo di riferimento riportato nel tuo referto; il tuo medico interpreta il risultato. |
Definisci il tuo intervallo obiettivo personale con il tuo medico.
↓ Cosa significa un valore basso
Al di fuori delle situazioni di stress, i livelli di catecolamine sono di solito bassi. I test delle catecolamine servono soprattutto a individuare livelli alti; MedlinePlus non dice nulla sul significato di valori bassi. Se il tuo referto mostra un valore sotto l'intervallo di riferimento, parlane con il tuo medico.
↑ Cosa significa un valore alto
Livelli alti possono essere legati a stress, attività fisica intensa, caffeina, fumo o alcol; anche alcuni farmaci possono influenzare i valori. Livelli che restano alti possono essere il segno di tumori rari, come un feocromocitoma della ghiandola surrenale, un paraganglioma o, nei bambini, un neuroblastoma. Un valore alto da solo non è una diagnosi. Per interpretarlo, il tuo medico considera sintomi, storia clinica e altri esami.
Quando fare il test?
I medici prescrivono il test soprattutto in caso di sospetto di un tumore che produce catecolamine, per esempio con pressione alta che non migliora con la terapia, forti mal di testa, sudorazione o battito accelerato, e per controllare una terapia. Si usa più spesso la raccolta delle urine delle 24 ore, perché i livelli nel sangue cambiano rapidamente e possono essere influenzati dallo stress del prelievo stesso. Lo studio medico o il laboratorio ti indicherà la preparazione da seguire.
Domande frequenti
Lo stress da solo può aumentare le catecolamine? +
Sì. Lo stress fisico o emotivo e uno sforzo intenso fanno salire i livelli; dopo lo stress di solito tornano a scendere. Anche caffeina, fumo e alcol possono influenzare i valori. Per questo prima del test ti si può chiedere di evitare stress e attività fisica intensa.
Perché spesso si analizzano le urine invece del sangue? +
Le catecolamine nel sangue cambiano rapidamente e possono essere influenzate dallo stress del prelievo. Nella raccolta delle urine delle 24 ore si raccoglie tutta l'urina di un giorno e la si conserva al fresco. Un esame del sangue può comunque essere utile, per esempio in caso di sospetto feocromocitoma.
Che cosa sono le metanefrine? +
Le metanefrine sono prodotti di degradazione delle catecolamine: metanefrina, normetanefrina e metossitiramina. Secondo l'istituto statunitense NICHD, in caso di sospetto feocromocitoma o paraganglioma si raccomanda spesso come primo esame la misurazione delle metanefrine nel sangue.
Devo prepararmi al test? +
Spesso sì. Due o tre giorni prima ti si può chiedere di evitare caffè, tè, bevande energetiche, cioccolato, alcol, tabacco, banane, agrumi e vaniglia; per un prelievo di sangue può essere necessario il digiuno. Segnala tutti i farmaci che assumi, ma non sospenderne nessuno senza parlarne con il tuo medico.
Catecolamine
Fonti
Ultimo aggiornamento: 05 ottobre 2026
Queste informazioni hanno solo scopo orientativo e non sostituiscono il parere medico. Gli intervalli di riferimento possono variare in base al laboratorio, al metodo e al paese.