ACTH (ormone adrenocorticotropo)
Ormone dell'ipofisi che stimola le ghiandole surrenali a produrre cortisolo
Conosciuto anche come
Definizione
L'ACTH (ormone adrenocorticotropo, corticotropina) è prodotto dall'ipofisi e stimola le ghiandole surrenali a rilasciare cortisolo. Attraverso un circuito di regolazione con l'ipotalamo, l'ACTH aumenta quando il cortisolo è basso e diminuisce quando il cortisolo è alto. Per questo l'esame del sangue si esegue di solito insieme al cortisolo, per circoscrivere disturbi dell'ipofisi e delle ghiandole surrenali.
| Parametro | Valore |
|---|---|
| Unità | pg/ml o pmol/l |
| Intervallo di riferimento | Prelievo al mattino presto: 9–52 pg/ml (circa 2–11,5 pmol/l). I laboratori differiscono; conta l'intervallo di riferimento del tuo referto e l'interpretazione spetta al tuo medico o alla tua medica. |
Definisci il tuo intervallo obiettivo personale con il tuo medico.
Conversione: 1 pg/ml ≈ 0,22 pmol/l. L'ACTH varia nel corso della giornata ed è più alto al mattino presto; i valori misurati ad altre ore sono confrontabili con questo intervallo solo in parte.
↓ Cosa significa un valore basso
Secondo MedlinePlus, un ACTH basso è collegato più spesso all'assunzione di glucocorticoidi (farmaci a base di cortisone), che frenano la produzione propria di ACTH. Altri possibili collegamenti sono un'ipofisi poco attiva o un tumore del surrene che produce cortisolo. Il valore diventa significativo solo insieme al cortisolo. Parla di eventuali scostamenti con il tuo medico o la tua medica.
↑ Cosa significa un valore alto
Un ACTH alto può essere collegato a un'insufficienza surrenalica (morbo di Addison): le ghiandole surrenali producono poco cortisolo e l'ipofisi rilascia quindi più ACTH. Altre possibili cause sono un tumore dell'ipofisi, quasi sempre benigno, che produce ACTH (malattia di Cushing), rari tumori che producono ACTH al di fuori dell'ipofisi, un'iperplasia surrenale congenita o una neoplasia endocrina multipla. Quale spiegazione sia plausibile emerge solo dal cortisolo e da altri esami; parla del risultato con il tuo medico o la tua medica.
Quando fare il test?
L'esame viene richiesto di solito dopo un cortisolo alterato o quando i disturbi fanno pensare a troppo o troppo poco cortisolo, per esempio stanchezza persistente, calo di peso e debolezza muscolare, oppure aumento di peso con viso arrotondato e lividi che compaiono facilmente. Il prelievo avviene di solito al mattino presto, a digiuno se indicato. Glucocorticoidi come prednisone, idrocortisone o desametasone possono influenzare il risultato; non sospendere mai un farmaco senza averne parlato.
Domande frequenti
Perché l'ACTH si misura insieme al cortisolo? +
ACTH e cortisolo si regolano a vicenda, e solo la combinazione mostra dove potrebbe trovarsi un disturbo. Secondo MedlinePlus, un ACTH alto con cortisolo basso fa pensare piuttosto a un disturbo delle ghiandole surrenali, mentre un ACTH basso con cortisolo alto fa pensare a una fonte di cortisolo come farmaci steroidei o un tumore del surrene.
Perché il prelievo si fa al mattino? +
L'ACTH segue un ritmo giornaliero ed è più alto al mattino presto. Perché i valori siano confrontabili e corrispondano all'intervallo di riferimento, il sangue viene di solito prelevato al mattino presto.
Che differenza c'è tra malattia di Cushing e sindrome di Cushing? +
Nella sindrome di Cushing l'organismo è esposto a troppo cortisolo per un lungo periodo, per esempio a causa di farmaci steroidei ad alte dosi o di tumori. La malattia di Cushing indica la forma in cui un tumore dell'ipofisi, quasi sempre benigno, produce troppo ACTH.
I farmaci a base di cortisone possono cambiare il risultato? +
Sì. Glucocorticoidi come prednisone, idrocortisone o desametasone frenano la produzione di ACTH; secondo MedlinePlus è la causa più frequente di un ACTH basso. Prima dell'esame di' al tuo medico o alla tua medica che cosa assumi e non sospendere nulla di tua iniziativa.
ACTH (ormone adrenocorticotropo)
Fonti
Ultimo aggiornamento: 05 ottobre 2026
Queste informazioni hanno solo scopo orientativo e non sostituiscono il parere medico. Gli intervalli di riferimento possono variare in base al laboratorio, al metodo e al paese.