Potasio
Principal mineral intracelular para el ritmo cardíaco, la tensión arterial y la contracción muscular
También conocido como
Definición
El potasio es el catión intracelular más importante y desempeña un papel central en la regulación del potencial de membrana en reposo, el ritmo cardíaco, la contracción muscular, la conducción nerviosa y la tensión arterial. El riñón regula el nivel de potasio con precisión. La hipopotasemia y la hiperpotasemia pueden causar arritmias cardíacas potencialmente mortales; en ese caso está indicado un tratamiento médico rápido.
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Unidad | mmol/l (mEq/l) |
| Rango de referencia | 3,5–5,0 mmol/l |
Define tu rango objetivo personal con tu médico o médica.
↓ Qué significa un valor bajo
La hipopotasemia (< 3,5 mmol/l) aparece con diuréticos, vómitos, diarrea, abuso de laxantes, hiperaldosteronismo primario o ingesta insuficiente. Síntomas: debilidad muscular, calambres, arritmias (intervalo QT prolongado), estreñimiento, fatiga. Con < 2,5 mmol/l es potencialmente mortal.
↑ Qué significa un valor alto
La hiperpotasemia (> 5,0 mmol/l) ocurre en insuficiencia renal, hipoaldosteronismo, IECA/ARA II, diuréticos ahorradores de potasio, hemólisis extensa o destrucción muscular masiva (rabdomiólisis). Riesgo cardíaco: arritmias graves (fibrilación ventricular) con > 6,5 mmol/l.
✓ Qué puede influir en este valor
El valor de potasio se ve influido por la función renal, la ingesta de potasio con la alimentación y los medicamentos: los diuréticos pueden reducirlo; los IECA, los ARA II y los diuréticos ahorradores de potasio pueden elevarlo. Los vómitos, la diarrea y los laxantes provocan pérdidas de potasio. Un déficit de magnesio puede mantener un déficit de potasio. En cuanto a las condiciones de medición, una hemólisis de la muestra de sangre puede elevar el valor de forma aparente. La valoración corresponde al médico o médica que te atiende.
¿Cuándo hacerse el análisis?
El potasio forma parte de muchas analíticas rutinarias. Motivos para una medición dirigida son, por ejemplo, un tratamiento con diuréticos, IECA o ARA II, cardiopatías, insuficiencia renal, diabetes, vómitos o diarrea, trastornos alimentarios o un esfuerzo deportivo extremo. Una hemólisis de la muestra puede elevar el valor de forma aparente (seudohiperpotasemia). Con qué frecuencia se mide lo decide tu médico o médica.
Preguntas frecuentes
¿Por qué es el potasio tan crítico para el corazón? +
El potasio determina el potencial de membrana en reposo de las células del músculo cardíaco. Un potasio demasiado bajo (< 3,5 mmol/l) reduce el potencial en reposo y hace que las células cardíacas sean hiperexcitables — aumenta el riesgo de arritmias ventriculares. Un exceso de potasio despolariza permanentemente las células cardíacas y puede provocar parada cardíaca.
¿Qué relación hay entre el potasio y la tensión arterial? +
El potasio aumenta la excreción de sodio por el riñón y tiene efecto vasodilatador. Estudios con la dieta DASH muestran que una mayor ingesta de potasio puede reducir la presión sistólica en 3–6 mmHg.
¿Puede el deporte causar déficit de potasio? +
El ejercicio intenso aumenta mínimamente las pérdidas de potasio por el sudor, pero puede alterar agudamente los niveles por activación de la aldosterona y redistribución entre el espacio intra- y extracelular. El déficit crónico de potasio es poco frecuente en deportistas de resistencia con dieta equilibrada. Los calambres también pueden estar relacionados con un déficit de magnesio.
Potasio
Fuentes
Última actualización: 28 de mayo de 2026
Esta información es solo orientativa y no sustituye el consejo médico. Los rangos de referencia pueden variar según el laboratorio, el método y el país.