Ácido fólico (B9)
Vitamina B para síntesis de ADN, crecimiento celular y degradación de homocisteína
También conocido como
Definición
El ácido fólico (forma sintética) o folato (forma natural en alimentos) es una vitamina B hidrosoluble esencial para la síntesis de ADN, la división celular y las reacciones de metilación. Es especialmente importante en el embarazo (prevención de defectos del tubo neural) y en la hiperhomocisteinemia. El polimorfismo MTHFR reduce la conversión del ácido fólico a su forma activa (metiltetrahidrofolato).
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Unidad | nmol/l (ng/ml) |
| Rango de referencia | 7–45 nmol/l (suero); folato eritrocitario: 360–900 nmol/l |
Define tu rango objetivo personal con tu médico o médica.
Conversión: 1 ng/ml = 2,266 nmol/l. Laboratorios de EE. UU.: ng/ml (valor normal 2,7–17 ng/ml).
↓ Qué significa un valor bajo
Los valores bajos de folato indican ingesta insuficiente (poca verdura/legumbres), abuso de alcohol, malabsorción, polimorfismo MTHFR o mayor demanda (embarazo). Consecuencias: anemia megaloblástica, homocisteína elevada, defectos del tubo neural en el feto, mayor riesgo de depresión.
↑ Qué significa un valor alto
Los valores muy altos de folato suelen deberse a la suplementación y son inocuos para la mayoría. Una ingesta excesiva de ácido fólico sintético puede enmascarar un déficit de B12 y, en portadores de la variante MTHFR, generar ácido fólico no metabolizado (UMFA) en sangre.
✓ Qué puede influir en este valor
El valor de folato depende del aporte con la alimentación (verduras de hoja como espinacas y brócoli, legumbres, hígado, naranjas, aguacate), los preparados con ácido fólico, el consumo de alcohol (puede reducir el estado de folato), el embarazo y las enfermedades del intestino. Algunos medicamentos como el metotrexato o ciertos antiepilépticos pueden alterar el metabolismo del folato. Las variantes genéticas como el polimorfismo MTHFR afectan al aprovechamiento, no necesariamente al valor sérico. La valoración corresponde al médico o médica que te atiende.
¿Cuándo hacerse el análisis?
Motivos para una determinación pueden ser la planificación de un embarazo y la gestación, la hiperhomocisteinemia, una dieta vegana, el consumo de alcohol o el estudio del polimorfismo MTHFR. Si se determina y cuándo, lo decide el médico o la médica. El folato eritrocitario refleja mejor el estado a largo plazo (3 meses) que el folato sérico.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre ácido fólico y folato? +
El folato es el término genérico para todas las formas de vitamina B9 en los alimentos. El ácido fólico es la forma sintética y oxidada que se encuentra en suplementos y alimentos enriquecidos. El ácido fólico debe convertirse en el organismo a 5-MTHF (la forma activa) — un paso que el polimorfismo MTHFR limita.
¿Por qué importa el folato al inicio del embarazo? +
El tubo neural del embrión se cierra en la semana 4.ª–6.ª del embarazo, a menudo antes de que se conozca la gestación. La falta de folato se asocia a defectos del tubo neural. Según la agencia sanitaria estadounidense CDC (página informativa Folic Acid), el ácido fólico puede prevenir parte de estas malformaciones si el aporte ya existe antes de la concepción; empezar solo cuando se conoce el embarazo puede llegar tarde para este periodo temprano. Si se toma ácido fólico y cómo, lo decide el médico o la médica.
¿Tiene relevancia clínica el polimorfismo MTHFR para el aporte de folato? +
El frecuente polimorfismo MTHFR C677T reduce la actividad enzimática. Con un aporte adecuado de folato, las personas portadoras suelen no presentar síntomas clínicos. La homocisteína elevada es el marcador funcional más sensible.
¿Puede ser perjudicial demasiado ácido fólico? +
Las dosis muy altas de ácido fólico sintético pueden enmascarar un déficit de B12 y retrasar el reconocimiento de daños neurológicos. También se debate la presencia de ácido fólico no metabolizado (UMFA) en sangre en portadores de MTHFR. En 2023 la EFSA fijó un nivel máximo tolerable de ingesta de ácido fólico y de formas de folato añadidas, procedentes de suplementos y alimentos enriquecidos; el folato natural de los alimentos no está incluido (resumen de la EFSA de los niveles máximos tolerables, versión 11, agosto de 2025). Se basa en el riesgo de que un déficit de B12 pase desapercibido y progresen daños neurológicos. Es un límite de seguridad, no una recomendación de ingesta.
Ácido fólico (B9)
Fuentes
Última actualización: 28 de mayo de 2026
Esta información es solo orientativa y no sustituye el consejo médico. Los rangos de referencia pueden variar según el laboratorio, el método y el país.