Acido folico (B9)
Vitamina del gruppo B per la sintesi del DNA, la crescita cellulare e la degradazione dell'omocisteina
Conosciuto anche come
Definizione
L'acido folico (forma sintetica) ovvero il folato (forma naturale negli alimenti) è una vitamina idrosolubile del gruppo B essenziale per la sintesi del DNA, la divisione cellulare e le reazioni di metilazione. Particolarmente importante in gravidanza (prevenzione dei difetti del tubo neurale) e in caso di omocisteina elevata. Il polimorfismo MTHFR compromette la conversione dell'acido folico nella forma attiva (metiltetraidrofolato).
| Parametro | Valore |
|---|---|
| Unità | nmol/l (ng/ml) |
| Intervallo di riferimento | 7–45 nmol/l (siero); folato eritrocitario: 360–900 nmol/l |
Definisci il tuo intervallo obiettivo personale con il tuo medico.
Conversione: 1 ng/ml = 2,266 nmol/l. Laboratori USA: ng/ml (valore normale 2,7–17 ng/ml).
↓ Cosa significa un valore basso
Valori bassi di folato indicano apporto insufficiente (poca verdura/legumi), abuso di alcol, malassorbimento, polimorfismo MTHFR o aumentato fabbisogno (gravidanza). Conseguenze: anemia megaloblastica, omocisteina elevata, difetti del tubo neurale nei feti, aumentato rischio di depressione.
↑ Cosa significa un valore alto
Valori di folato molto elevati derivano per lo più dall'integrazione e sono innocui per la maggior parte delle persone. Un apporto incontrollato di acido folico sintetico molto elevato può mascherare una carenza di B12 e, nei portatori della variante MTHFR, portare ad acido folico non metabolizzato (UMFA) nel sangue.
✓ Che cosa può influenzare questo valore
Il valore del folato è influenzato dall'apporto con l'alimentazione (verdure a foglia come spinaci e broccoli, legumi, fegato, arance, avocado), dai preparati contenenti acido folico, dal consumo di alcol (può ridurre lo stato del folato), dalla gravidanza e dalle malattie dell'intestino. Alcuni farmaci come il metotrexato o determinati antiepilettici possono disturbare il metabolismo del folato. Varianti genetiche come il polimorfismo MTHFR riguardano l'utilizzo, non necessariamente il valore nel siero. La valutazione spetta al medico curante.
Quando fare il test?
Motivi per una determinazione possono essere il desiderio di maternità e la gravidanza, l'omocisteina elevata, una dieta vegana, il consumo di alcol o la diagnostica MTHFR. Se e quando determinarlo lo stabilisce il medico. Il folato eritrocitario riflette lo stato a lungo termine (3 mesi) meglio del folato sierico.
Domande frequenti
Qual è la differenza tra acido folico e folato? +
Il folato è il termine generale per tutte le forme di vitamina B9 negli alimenti. L'acido folico è la forma sintetica e ossidata negli integratori e negli alimenti arricchiti. L'acido folico deve essere convertito nell'organismo in 5-MTHF attivo — un passaggio limitato dal polimorfismo MTHFR.
Perché il folato conta all'inizio della gravidanza? +
Il tubo neurale dell'embrione si chiude già alla 4ª–6ª settimana di gravidanza, spesso prima che sia nota la gravidanza. Una carenza di folato è associata ai difetti del tubo neurale. Secondo l'agenzia sanitaria statunitense CDC (pagina informativa Folic Acid), l'acido folico può prevenire una parte di queste malformazioni se l'apporto è già presente prima del concepimento; iniziare solo quando la gravidanza è nota può essere troppo tardi per questo periodo precoce. Se e come assumere acido folico lo stabilisce il medico.
Il polimorfismo MTHFR ha rilevanza clinica per l'apporto di folato? +
Il frequente polimorfismo MTHFR C677T riduce l'attività enzimatica. Con un apporto adeguato di folato, le persone portatrici spesso non presentano sintomi clinici. L'omocisteina elevata è il marcatore funzionale più sensibile.
Troppo acido folico può essere dannoso? +
Dosi molto elevate di acido folico sintetico possono mascherare una carenza di B12 e rendere tardivamente riconoscibili i danni neurologici. È inoltre in discussione l'acido folico non metabolizzato (UMFA) nel sangue nei portatori di MTHFR. Nel 2023 l'EFSA ha fissato un livello massimo tollerabile di assunzione per l'acido folico e le forme di folato aggiunte, da integratori e alimenti arricchiti; il folato naturalmente presente negli alimenti non è incluso (riepilogo EFSA dei livelli massimi tollerabili, versione 11, agosto 2025). Si basa sul rischio che una carenza di B12 non venga riconosciuta e che i danni neurologici progrediscano. È un limite di sicurezza, non un'indicazione di assunzione.
Acido folico (B9)
Fonti
Ultimo aggiornamento: 28 maggio 2026
Queste informazioni hanno solo scopo orientativo e non sostituiscono il parere medico. Gli intervalli di riferimento possono variare in base al laboratorio, al metodo e al paese.