Procalcitonina (PCT)
Marcador en sangre que puede subir mucho en infecciones bacterianas graves y sepsis
También conocido como
Definición
La procalcitonina (PCT) solo está presente en cantidades muy pequeñas en la sangre de las personas sanas. Durante una infección bacteriana grave, células de muchas partes del cuerpo liberan PCT a la sangre. La prueba se usa sobre todo en el hospital en personas muy enfermas, para distinguir una infección bacteriana de una viral, estimar el riesgo de sepsis y seguir la evolución del tratamiento. No está pensada para chequeos rutinarios en personas sanas.
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Unidad | ng/ml (µg/l) |
| Rango de referencia | Muy baja en personas sanas. El laboratorio fija los valores de corte y su graduación; lo que cuenta es el rango que figura en tu informe, y tu médico o médica interpreta el resultado. |
Define tu rango objetivo personal con tu médico o médica.
1 ng/ml equivale a 1 µg/l.
↓ Qué significa un valor bajo
Una PCT baja es lo normal en personas sanas. Durante el tratamiento de una infección bacteriana, un valor que baja o se mantiene bajo puede indicar, según MedlinePlus, que el tratamiento está funcionando. La prueba no muestra qué germen causa una infección, y un único valor no sustituye la valoración global de tu médico o médica a partir de los síntomas, la exploración y otros resultados.
↑ Qué significa un valor alto
Según MedlinePlus, cuanto más alta es la PCT, mayor es el riesgo de sepsis y de shock séptico. Los valores claramente elevados pueden estar relacionados con una sepsis o con una infección bacteriana grave que afecta a todo el organismo. Los valores moderadamente elevados aparecen también en fases tempranas de esa infección y tras lesiones, quemaduras graves, cirugías o un infarto grave. Los valores ligeramente elevados pueden estar relacionados con una infección bacteriana localizada, como una infección urinaria, o con una infección vírica. La valoración corresponde a tu médico o médica.
¿Cuándo hacerse el análisis?
La prueba suele pedirse cuando hay signos de sepsis o de infección bacteriana grave, como fiebre o escalofríos, piel fría y húmeda, confusión, dolor intenso, taquicardia, falta de aire, presión arterial baja o poca orina. No se necesita preparación. La sepsis es una urgencia médica: si una infección no mejora o empeora, busca ayuda médica de inmediato.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre procalcitonina y PCR? +
La PCR (proteína C reactiva) la produce el hígado como respuesta a la inflamación y, según MedlinePlus, sube en infecciones bacterianas y víricas igual que en enfermedades autoinmunes u otras enfermedades inflamatorias. La procalcitonina se mide sobre todo en personas muy enfermas, para distinguir una infección bacteriana de una vírica y estimar el riesgo de sepsis. Qué prueba tiene sentido lo decide tu médico o médica.
¿La prueba muestra qué bacterias causan la infección? +
No. La procalcitonina no muestra qué germen está implicado. Para eso hacen falta otras pruebas.
¿Puede estar alta la procalcitonina sin una infección? +
Sí. Según MedlinePlus, el daño de tejidos por lesiones, quemaduras graves, una cirugía reciente o un infarto grave también puede elevar el valor de forma moderada.
¿La procalcitonina forma parte de un chequeo rutinario? +
Por lo general, no. La prueba se usa sobre todo en personas muy enfermas en el hospital cuando se sospecha una infección grave.
Procalcitonina (PCT)
Fuentes
Última actualización: 05 de octubre de 2026
Esta información es solo orientativa y no sustituye el consejo médico. Los rangos de referencia pueden variar según el laboratorio, el método y el país.