Colesterol total
Suma de todas las fracciones de colesterol en sangre — punto de entrada al perfil lipídico
También conocido como
Definición
El colesterol total es la suma de todas las fracciones de colesterol en sangre: colesterol LDL (~70 %), colesterol HDL (~20 %) y colesterol VLDL (~10 %). El colesterol es esencial para las membranas celulares, la síntesis de hormonas esteroideas, la producción de vitamina D y la formación de ácidos biliares. Como marcador único, el colesterol total es menos informativo que el perfil lipídico completo, ya que un valor alto puede deberse a un HDL favorable.
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Unidad | mmol/l (mg/dl) |
| Rango de Referencia | Deseable: < 5,2 mmol/l (< 200 mg/dl) | Límite: 5,2–6,2 mmol/l (200–240 mg/dl) | Elevado: > 6,2 mmol/l (> 240 mg/dl) |
| Zona Óptima (lab2go) | 4,5–5,5 mmol/l (Zona Óptima lab2go — el colesterol total solo tiene escaso valor predictivo; más importante es LDL < 3,0 mmol/l + HDL alto) |
Conversión: 1 mmol/l = 38,67 mg/dl. Laboratorios de EE. UU.: mg/dl (deseable < 200 mg/dl).
↓ Qué significa un valor bajo
El colesterol total < 3,0 mmol/l (< 116 mg/dl) puede aparecer en desnutrición grave, hipertiroidismo, hepatopatía grave o malabsorción. Los valores extremadamente bajos (< 2,5 mmol/l) se asocian con mayor mortalidad global, depresión e ictus hemorrágico.
↑ Qué significa un valor alto
La hipercolesterolemia aumenta el riesgo de aterosclerosis, aunque el valor predictivo del colesterol total solo es limitado. Hipercolesterolemia familiar (HF): colesterol total > 7,5 mmol/l. Causas secundarias: hipotiroidismo, nefropatías, diabetes, obesidad, dieta rica en ácidos grasos saturados.
✓ Cómo optimizar este marcador
Dieta: mediterránea, avena (beta-glucano), fitoesteroles (–2 g/día reducen el LDL ~10 %), ácidos grasos omega-3. El ejercicio aumenta el HDL. Abandono del tabaco. Reducción de peso. Estatinas ante riesgo cardiovascular alto pese a cambios de estilo de vida. Optimizar solo el colesterol total tiene escaso beneficio sin valorar las fracciones.
¿Cuándo analizar?
Perfil lipídico en ayunas cada 5 años a partir de los 35 años; antes en antecedentes familiares de cardiopatía, diabetes, hipertensión u obesidad. Siempre con LDL, HDL, triglicéridos e idealmente ApoB para una valoración del riesgo completa.
Preguntas frecuentes
¿Es cierto que el colesterol total alto no es necesariamente malo? +
Sí, con matices. Un colesterol total alto por HDL elevado ('colesterol bueno') se valora de manera diferente a uno elevado por LDL alto. El cociente CT/HDL (< 3,5 deseable) y sobre todo el ApoB son mejores marcadores de riesgo que el colesterol total aislado. Algunos pacientes con HF y LDL > 5 mmol/l tienen a la vez HDL elevado.
¿Qué alimentos elevan realmente el colesterol? +
Los ácidos grasos saturados (carne roja, mantequilla, aceite de coco, aceite de palma) aumentan más el colesterol LDL. Los ácidos grasos trans (grasas industriales hidrogenadas) elevan el LDL y reducen el HDL. El colesterol de la dieta (huevos) tiene poco efecto en la mayoría de personas — los 'hiper-respondedores' (aprox. el 25 % de la población) reaccionan con mayor intensidad.
¿El café eleva el colesterol? +
El café filtrado tiene efecto mínimo sobre el colesterol. El café sin filtrar (prensa francesa, espresso, café hervido) contiene cafestol y kahweol — diterpenos que pueden elevar significativamente el colesterol LDL (hasta un +20 % con consumo elevado). Los estudios escandinavos muestran el efecto más pronunciado con el café cocido.
Fuentes
Última Revisión: 28 de mayo de 2026 · sina
Esta información es solo orientativa y no sustituye el consejo médico. Los rangos de referencia pueden variar según el laboratorio, el método y el país.