Cortisol
Stresshormon der Nebennierenrinde mit zentraler Rolle im Stoffwechsel
Auch bekannt als
Definition
Cortisol ist das wichtigste Glukokortikoid der Nebennierenrinde und wird durch ACTH der Hypophyse reguliert (HPA-Achse). Es folgt einem ausgeprägten zirkadianen Rhythmus (Morgenpeak, Abendtief). Cortisol mobilisiert Energiereserven (Gluconeogenese), dämpft Entzündungsreaktionen, moduliert das Immunsystem und beeinflusst Gedächtnis, Schlaf und Stimmung. Chronisch erhöhte Werte sind mit metabolischem Syndrom, Immunsuppression und Knochenabbau assoziiert.
| Parameter | Wert |
|---|---|
| Einheit | nmol/l (µg/dl) |
| Referenzbereich | Morgens (8 Uhr): 170–550 nmol/l (6–20 µg/dl) | Abends (20 Uhr): 55–250 nmol/l (2–9 µg/dl) |
| Optimum Zone (lab2go) | Morgens 350–500 nmol/l (lab2go Optimum Zone; ausgeprägter Morgenpeak mit gesunder Tagesvariation) |
Umrechnung: 1 µg/dl = 27,6 nmol/l. US-Labore: Morgenwert 6–23 µg/dl, Abendwert < 5 µg/dl.
↓ Was ein niedriger Wert bedeutet
Niedrige Cortisolwerte (< 170 nmol/l morgens) können auf Nebenniereninsuffizienz (primär: Addison-Krankheit, sekundär: Hypophyseninsuffizienz) oder HPA-Achsen-Suppression durch exogene Kortikosteroide hinweisen. Symptome: Erschöpfung, Gewichtsverlust, Hypoglykämie, Hypotension, Hyponatriämie, dunkle Pigmentierung (primär).
↑ Was ein hoher Wert bedeutet
Chronisch erhöhte Cortisolwerte deuten auf Cushing-Syndrom (endogen: ACTH-produzierender Tumor; exogen: Kortikosteroid-Medikamente), chronischen Stress oder schwere psychiatrische Erkrankungen hin. Folgen: zentrale Adipositas, Hyperglykämie, Osteoporose, Muskelschwund, Immunsuppression, Hypertonie, Depression.
✓ So optimierst du diesen Wert
Stressmanagement: Meditation, Atemübungen (4-7-8, Vagusnerv-Aktivierung), ausreichend Schlaf (7–9 h, Schlaf vor Mitternacht senkt Cortisolpeaks). Sport: moderate Intensität senkt Cortisol; Übertraining erhöht es. Adaptogene (Ashwagandha, Rhodiola) zeigen in Studien moderate HPA-dämpfende Wirkung. Koffein-Timing: kein Kaffee in den ersten 90 Minuten nach dem Aufwachen.
Wann testen?
Morgens zwischen 7–9 Uhr für Basiswert; bei Verdacht auf Cushing: Niedrig-Dosis-Dexamethason-Suppressionstest. Speichelcortisol-Tagesprofil (4 Messungen) für HPA-Achsen-Beurteilung besser als einzelne Blutmessung. Urin-Freicortisol für 24h-Gesamtausschüttung.
Häufige Fragen
Was ist der Cortisol Awakening Response (CAR)? +
In den ersten 30–45 Minuten nach dem Aufwachen steigt Cortisol physiologisch um 50–160 % an — das ist der Cortisol Awakening Response (CAR). Ein ausgeprägter CAR zeigt eine gesunde HPA-Achsen-Reaktivität. Ein flacher CAR (keine Reaktion) ist mit chronischem Stress, Burnout und HPA-Achsen-Erschöpfung assoziiert.
Kann man eine 'Nebennierenschwäche' durch den Bluttest nachweisen? +
Das populäre Konzept 'Adrenal Fatigue' (Nebennierenschwäche) ist medizinisch nicht anerkannt und nicht durch Standardbluttests nachweisbar. Eine echte Nebenniereninsuffizienz (Addison) ist selten und wird durch spezifische Tests (Stimulationstest, ACTH-Test) diagnostiziert. Erschöpfungssymptome sollten umfassend abgeklärt werden.
Wie beeinflusst Schlafmangel Cortisol? +
Schlafdeprivation (< 6 h) erhöht den Abendspiegel und flacht den physiologischen Cortisolabfall ab, was den zirkadianen Rhythmus stört. Chronischer Schlafmangel führt zu erhöhtem Tages-Cortisol, Insulinresistenz und Immunsuppression. Regelmäßige Schlafzeiten sind die effektivste Maßnahme zur Normalisierung.
Welchen Einfluss hat Stress auf das Immunsystem durch Cortisol? +
Akuter Stress und kurzfristig erhöhtes Cortisol sind physiologisch und können das Immunsystem vorübergehend aktivieren. Chronisch hohe Cortisolspiegel supprimieren jedoch das Immunsystem durch Hemmung von Th1-Zellen, NK-Zellen und proinflammatorischen Zytokinen — was zu erhöhter Infektanfälligkeit und langsamerer Wundheilung führt.
Quellen
- Chrousos GP (2009) Stress and disorders of the stress system. Nat Rev Endocrinol.
- Nicolaides NC et al. (2010) Stress, the stress system and the role of glucocorticoids. Neuroimmunomodulation.
- Cay M et al. (2018) Effect of increase in cortisol level due to stress in healthy young individuals on dynamic and static balance scores. North Clin Istanb.
Zuletzt geprüft: 28. Mai 2026 · sina
Diese Informationen dienen nur der Orientierung und ersetzen keine ärztliche Beratung. Referenzbereiche können je nach Labor, Methode und Land variieren.